Постоянное эволюция рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют стационарные компьютеры. Значительную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Еще каких-то 3-4 года назад ноутбук за 1000 УЕ был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а действительно стоящая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли цена превратила мобильные ПК в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных ноутбуков.
Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, изменилась цена LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор обходился от 300 долларов, а сегодня его цена упала примерно в три раза. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в массы почти всегда применяли наборы микросхем для десктопов. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Презентованное компанией Intel решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила производить истинно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил значительно снизить ее цену за счет массового выпуска. Еще произошло падение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за несколько лет значительно.
Реальная мобильность.
Мобильный ПК впервые был презентован компанией Toshiba свыше 20 лет назад. В самом деле массовый успех ноутбуков обеспечили модели Hewlett-Packard в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для своих лет, но представляли собой не замену настольного компьютера, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их относительно малая мощность в сравнении с современными для тех лет настольными ПК мешала успеху на рынке не меньше чем астрономическая цена. Спустя годы цена упала, производительность выросла, но и еще пять лет назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового портативного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся ноутбуки с дисплеем 17 дюймов удивляли своей непригодностью к перевозке и к применению вдали от розетки. Первые массовые мобильные ПК весили порядка 7-ми килограмм, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич весом еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были переносные компьютеры Acer – первые лэптопы 17 дюймов) не работал от батареи свыше 40-ка минут. В принципе, это были уже производительные переносные компьютеры способные в чем-то соревноваться с стационарными компьютерами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в дорогу, а скорее комфортно перевозить от розетки до розетки.
Современные лэптопы вне зависимости от диагонали монитора редко работают автономно менее 3-х часов. Отдельные переносные компьютеры с батареями увеличенной емкости способны работать автономно до 8-ми часов. Однако, стоит сказать, что такие лэптопы все еще не массовое явление и предлагаются весьма дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплект базовой поставки и кроме значительной цены увеличивает и вес мобильного ПК. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это результат только на фоне прежних совершенно непригодных достижений. Если мобильный ПК позиционируется как инструмент для бизнеса (в том числе), наверное, логично ожидать что он сможет работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма пессимистичные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (используются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшем весе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, продаются намного дороже и тоже не снимают проблему комплексно. Их время работы от аккумулятора порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых результатов.
Настоящая замена десктопу.
Иная преграда на пути лэптопов прошлых поколений это маленькая функциональность. Конечно, успех современных портативных компьютеров обусловлен их возможностью на равных соперничать с обычными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще 4-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой использовали десктопные видеосистемы, а акустические системы обычно годились в основном для системных звуков Windows. Главная же масса видеоадаптеров в ноутбуках представляла собой встроенные решения, негодные ни на какую работу с 3D графикой. Фактически, это определяло область их применения сугубо нетребовательными задачами, те модели, что допускали использовать лэптоп для чего-то еще помимо MS Office, выделялись крайне большой ценой. Современные ноутбуки, почти поголовно избавлены от этого дефекта – видеоадаптеры для ноутбуков эволюционировали и с успехом соревнуются с традиционными решениями, но лишены большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Конечно, особый след оставила компания Asus, это 17” лэптопы Asus некогда прославленной модели W1 открыли путь мобильным ПК в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет это решение было инновационным не только по производительности, мобильные ПК отличал малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от лэптопа в части мультимедиа: хорошей картинки и звука, было впервые реализовано в них.
Многие из моделей современных мобильных компьютеров продается с двумя видеоадаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это решения для высшего ценового класса, то недорогие ноутбуки текущего поколения нередко также оснащены внешним видео. Это дает возможность приобретать даже дешевый ноутбук не только для задач типового офиса, но и для развлечения, значительно расширяя круг возможных покупателей. Практически массовым явлением можно расценивать мобильный компьютер для студента: модель, которая дает возможность не только эффективно заниматься работой, но и развлекаться и при том доступен недорого.
Портативные коммуникационные возможности.
Стоит отметить что, свою роль в росте популярности мобильных решений сыграли и беспроводные коммуникации. Сначала WiFi выглядел интересной, но бесполезной игрушкой в первых моделях лэптопов на платформе Centrino.
Кстати, сначала самыми недорогими выглядели ноутбуки Acer.
Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и прежде и теперь в нашей стране немного. Однако, достаточно быстро получили массовое распространение маршрутизаторы с беспроводными адапетрами. Первое время заняв свое место в фирмах. Комфорт подключения к общей сети без неудобного перетыкания кабелей при каждом подключении (если мобильный компьютер переносить с собой) оказалось очевидно. Мобильный компьютер, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в локальную сеть, был куда в меньшей степени «портативным». В дальнейшем широкополосный доступ в интернет стал обычным явлением в жилых районах (в центральных городах, по крайней мере) и беспроводные роутеры появились в обычных квартирах. Покупатели получили возможность использовать мобильный компьютер таким образом, как все время непрерывно демонстрировали маркетологи: заходить в почту или в ICQ с домашнего дивана и брать ноутбук, подключенный к интернет в кровать.